Το υδατικό αποτύπωμα (Water Fottprint, WF) εμφανίστηκε ως όρος το 2002. Το αποτύπωμα έχει τρεις συνιστώσες: το «πράσινο», το «μπλε» και το «γκρίζο» νερό. Το «πράσινο» νερό σχετίζεται με το νερό της βροχής που παραμένει διαθέσιμο στο έδαφος προς κατανάλωση από τις καλλιέργειες (ουσιαστικά είναι αυτό που ονομάζουμε ενεργή βροχόπτωση). Το «μπλε» νερό σχετίζεται με την λήψη νερού για άρδευση από επιφανειακά υδάτινα σώματα (ποτάμια, ρέματα, διώρυγες) ή τον υπόγειο υδροφορέα.
Το «γκρίζο» νερό δεν πρέπει να συγχέεται με ανακυκλωμένο νερό, πρόκειται για την ποσότητα νερού που χρειάζεται για τη διάλυση των ρυπαντών που προκύπτουν από τις διαδικασίες παραγωγής (στο χωράφι ή κατά την επεξεργασία) έτσι ώστε η εκροή που θα προκύψει να πληροί τα περιβαλλοντικά όρια σχετικά με την ποιότητα των υδάτων. Η εκτίμησή του υδατικού αποτυπώματος εμπεριέχει περιορισμούς και προκλήσεις κυρίως λόγω της έλλειψης διαθεσιμότητας αξιόπιστων δεδομένων (Περισσότερα).
